Van Hoogezand naar de fotovakschool

Ard werd in 1966 geboren in Hoogezand, Groningen. Beeld speelt al vroeg een rol in zijn leven. 'Mijn ouders hadden altijd wel wat met dia, film en in mindere mate fotografie,' vertelt hij. 'Ik kreeg als kind een wegwerpcamera en fotografeerde er op los.' Begin jaren negentig wordt het serieuzer. Ard koopt een Canon spiegelreflexcamera met kitlens, kort daarna gevolgd door een telelens. Met die set gaat hij experimenteren. Hij trekt bijvoorbeeld vaak naar de Chinese tuin van de Hortus in Haren, waar hij probeert te ontdekken welke onderwerpen hem het meest aanspreken.

Thuis richt hij een eigen doka in. Daar ontwikkelt hij zijn films en maakt hij kennis met analoge bewerkingstechnieken. Eind jaren negentig besloot hij zijn kennis verder te verdiepen en ging hij naar de Fotovakschool in Apeldoorn. Eerst volgt hij de basisopleiding, daarna de vakopleiding. In 1998 verhuisde hij naar de levendige stad Groningen, de plek waar hij nu woont en werkt.

Architectuur als rode draad

Hoewel Ard ook landschappen fotografeert, loopt architectuur als een rode draad door zijn werk. Hij raakt gefascineerd door lijnenspel, ritme en herhaling in de bebouwde omgeving. Een belangrijke inspiratiebron is de Duitse fotograaf Michael Wolf. 'Michael Wolf is een fotograaf die ik ontdekt heb in het fotomuseum in Den Haag. Zijn kijk op de Aziatische hoogbouw sprak me aan vanwege de zichtlijnen en de herhaling in de foto's.'

Ook reizen speelt een grote rol in zijn inspiratie. Vaak stemt hij zijn bestemmingen af op de architectuur die hij wil vastleggen. Zo ook in Warschau, waar hij het Museum voor Moderne Kunst fotografeerde. 'Vooral het minimalistische trapportaal en de aanwezige zichtlijnen boeiden me enorm,' zegt hij. Het zijn precies die elementen – rust, orde en een zorgvuldig gekozen standpunt – die je terugziet in veel van zijn beelden.

Het noorden: ruimte, rust en moderne iconen

Als je denkt aan architectuurfotografie in Nederland, komt de Randstad misschien als eerste in je op. Toch laat Ard zien dat het noorden minstens zo interessant is. 'Het is gelukkig in het noorden een stuk rustiger en minder hectisch dan in de Randstad,' vertelt hij. Maar ook in Groningen is er veel moderne architectuur, benadrukt hij. Hij wijst op een aantal iconische locaties: het Forum, dat zes jaar geleden de deuren opende en inmiddels een trekpleister is voor fotografen uit binnen- en buitenland; de Reitdiephaven met zijn gekleurde huizen; en natuurlijk het DUO-gebouw, dat als futuristisch landmark boven de stad uittorent.

Ook buiten de stad is er genoeg te ontdekken. 'Het landschap in de provincie kenmerkt zich door weidsheid wat kunstenaars aantrekt zoals in de vorige eeuw de schilders van de Ploeg. Ik heb voor het Groninger landschap een aantal onbekende parels mogen fotograferen.' Daarnaast ondergaat de regio een grote transformatie. Door aardbevingsschade worden hele wijken vernieuwd. 'Ik heb al vele projecten vastgelegd,' zegt Ard. 'Ook het verduurzamen van woningen leg ik vast voor een opdrachtgever.' Zo documenteert hij niet alleen de esthetiek van architectuur, maar ook de zichtbare sporen van maatschappelijke en economische veranderingen.

Opdrachten in het noorden – en daarbuiten

Op zijn website omschrijft Ard zichzelf als 'de architectuurfotograaf en landschapsfotograaf die opdrachten uitvoert in Groningen, Friesland en Drenthe'. Dat werkgebied is niet toevallig gekozen. 'Ik word vooral benaderd voor projecten in de provincie Groningen,' legt hij uit. 'Nieuwbouwprojecten in Blauwestad en Meerstad vond ik interessant om te doen. Het zijn groots opgezette plannen met veel verschillende bouwstijlen.' Toch beperkt hij zich niet alleen tot het noorden. Voor interessante projecten of inspirerende architectuur reist hij graag. Zo fotografeerde hij onder meer in Noorwegen, waar de afwisseling in landschappen hem trof, en in München, een stad waar hij graag komt vanwege de moderne metrostations.

Ard werkt in deeltijd voor zijn eigen bedrijf, waardoor zijn weken er nooit hetzelfde uitzien. 'Het werkaanbod wisselt per seizoen,' vertelt hij. 'De nadruk ligt op het voorjaar en de zomer.' Dan zijn de dagen langer, het licht gunstiger en is er meer vraag naar fotografie van nieuwbouw en projecten in de buitenruimte.

Vrij werk: van Shanghai tot Venetië

Ondanks de opdrachten ligt zijn hart uiteindelijk bij het vrije werk. 'Het liefst werk ik aan mijn eigen werk,' zegt hij. 'Omdat ik dan zelf de regie heb.' Die eigen koers werpt zijn vruchten af. In 2021 wordt hij uitgenodigd om deel te nemen aan de architectuurbiënnale in Venetië, een hoogtepunt in zijn carrière. Een deel van zijn vrije werk is bovendien beschikbaar via een kunstuitleen in Amsterdam. In zijn vrije projecten zoekt hij bewust uiteenlopende onderwerpen op. 'Shanghai en Beijing inspireerden mij vanwege de drukte, de hectiek, het leven op straat,' vertelt hij. De dynamiek en dichtheid van deze steden contrasteren sterk met de rust en ruimte van het noorden van Nederland, maar beide werelden spreken hem aan.

Noorwegen is een heel ander verhaal. Daar raakt hij onder de indruk van de verschillende landschappen en het spel van licht en weersomstandigheden. München trekt hem dan weer vanwege de moderne metrostations, waar architectuur, kleur en licht samenkomen in een soort ondergrondse decors. Reisplannen blijven er ook. 'Ik heb al veel van de wereld gezien maar Dubai zou ik wel eens willen bezoeken vanwege de bijzondere hoogbouw en bijvoorbeeld bouwwerken zoals het museum of the future.' Dat hij daar vroeg of laat met zijn camera zal rondlopen, lijkt een kwestie van tijd.

Toekomst en advies

'De camera's in telefoons worden steeds beter en er komt steeds meer content op internet,' zegt Ard. 'Ik denk echter dat er nog steeds genoeg ruimte is voor fotografen in het algemeen. Vakmanschap zal blijven bestaan en gewaardeerd.' Voor fotografen die een vergelijkbare richting op willen, heeft hij een helder advies: 'Ga op zoek naar je eigen stijl en ga vooral experimenteren. Door specialisatie onderscheid je je.'

In de cameratas van Ard Bodewes

• Canon EOS R
• Canon 5D Mark III
• Canon 16–35mm f/4
• Tamron SP 85mm f/1.8 Di VC
• Canon TS-E 24mm f/3.5
• DJI Mavic 2 Pro

Wil je meer zien van het werk van Ard Bodewes bezoek dan zijn website via ardbodewes.nl of bezoek zijn Instagram @ardbodewes.