Door: Cees Visser
"De vorige keer dat ik op de Noordpool was (2008), ging ik mee met de oudste jager van het dorpje Gjoa Haven, de Inuit George Kamookak. Op de slee achter zijn zes honden gleden we over de ijsvlaktes, op zoek naar de vallen die hij had gezet om poolkonijnen te vangen. Terwijl hij een van die vallen kilometers ver buiten het dorp controleerde, sloegen zijn honden op hol, met mij als enige op de slee. George bleef in verbazing achter. Puur toevallig wist ik uiteindelijk de hondenmeute tot stilstand te krijgen door een soort ankertje in de sneeuw te drukken en daarmee de slee te stoppen.
Dit jaar ging ik terug naar hetzelfde dorp en zocht een aantal mensen op dat ik eerder had ontmoet. Zo ook George Kamookak, inmiddels te oud en te ziek om nog te jagen. George herinnerde zich nog goed dat hij was gaan jagen met zo'n zuiderlingmeisje (in de ogen van de Inuit zijn we allemaal zuiderlingen), en dat het even flink misging toen hij zijn wispelturige honden met de zweep gaf en ze er vervolgens alleen vandoor gingen.
Foto © Sacha de Boer / Iamsacha.nl
Sacha de Boer op de Noordpool
Ik gaf hem de foto's die ik destijds van hem maakte, en hij kreeg glimmertjes in zijn ogen. Dit portret van George is mij dierbaar omdat er bijzondere herinneringen aan vastzitten. Een Inuit die trots op je is omdat je zonder ervaring met sledehonden kunt omgaan, en die zich dat acht jaar later nog herinnert. En de nostalgische gevoelens die hij kreeg toen hij zichzelf terugzag als jager. De zoon van George, Louie Kamookak, heeft weer andere dierbare herinneringen aan de foto die ik in 2008 maakte van zijn vader. 'Want zo keek hij ook altijd naar mij achterom op de slee toen ik een kleine jongen was.' Foto's die herinneringen en gevoelens oproepen, dat maakt fotografie zo bijzonder."
Sacha de Boer, professioneel fotograaf en voormalig presentatrice van het NOS-achtuurjournaal, legde dit jaar het leven vast van het geïsoleerde dorp Gjoa Haven op King William Island, waar plots opstekende sneeuwstormen en temperaturen van minus dertig graden Celsius geen uitzondering zijn. Meer foto's en een videoserie over deze Noordpoolexpeditie vind je op het platform iamsacha.nl.
