Wat is My Circus?
Van 31 januari tot en met 13 september 2026 presenteert Fotomuseum aan het Vrijthof in Maastricht de tentoonstelling My Circus van fotograaf Ellen von Unwerth. De expositie toont maar liefst 160 foto's waarin vrouwelijkheid, speelsheid, erotiek en mode centraal staan.
De beelden zijn afkomstig uit opdrachten voor grote modemerken, internationale tijdschriften én uit haar eigen boeken en magazine. Je ziet een mix van kleurrijke, energieke foto's en krachtige zwart-witportretten van iconische namen als Naomi Campbell, Kate Moss, Beyoncé en Madonna.
Ook bijzonder: werk uit haar eerste boek Snaps (1994) krijgt een prominente plek, net als twee videowerken die haar visuele stijl verder tot leven brengen.
Wie is Ellen von Unwerth?
Ellen von Unwerth (Frankfurt, 1954) begon haar carrière niet achter, maar vóór de camera. Ze werkte tien jaar als model, voordat ze de overstap maakte naar fotografie. Die ervaring zie je terug in haar werk: ze begrijpt als geen ander hoe je iemand op zijn gemak stelt én hoe je expressie vastlegt.
Haar doorbraak kwam met foto's van Claudia Schiffer, waarna ze uitgroeide tot een internationaal gevierde modefotograaf. Ze werkte voor grote namen als Chanel, Dior, Guess en Vogue, en exposeerde wereldwijd in musea zoals het MoMA in New York en Fotografiska.
Wat maakt haar fotografie zo bijzonder?
Wat direct opvalt aan het werk van Ellen von Unwerth is de energie. Haar foto's voelen levendig, spontaan en soms zelfs een beetje ondeugend.
Kenmerkend zijn:
- Speelsheid en beweging – modellen lijken niet te poseren, maar te leven in het moment
- Sterke vrouwelijkheid – krachtig, zelfverzekerd en expressief
- Theatrale sfeer – alsof elk beeld een scène uit een film is
- Afwisseling in stijl – van uitbundige kleuren tot rauwe zwart-witbeelden
Voor beginnende fotografen is dit een goed voorbeeld van hoe stijl en gevoel minstens zo belangrijk zijn als techniek.
Het circus als inspiratiebron
De rode draad in My Circus is – zoals de titel al doet vermoeden – het circus. Die fascinatie komt niet uit de lucht vallen. Op jonge leeftijd werkte Von Unwerth drie jaar bij Circus Roncalli in München, als assistent van een messenwerper en clown.
Die ervaring zie je duidelijk terug in haar werk:
- uitbundige kleuren
- dynamische composities
- een gevoel van spektakel en vrijheid
Het circus staat symbool voor expressie zonder grenzen – en precies dat zie je terug in haar fotografie.
Wat kun je hiervan leren als beginnende fotograaf?
Ook zonder modellencontracten of grote sets kun je veel leren van deze tentoonstelling. Dit zijn een paar praktische inzichten:
1. Durf speels te zijn
Perfectie is niet altijd het doel. Juist spontaniteit maakt een foto interessant.
2. Werk met expressie
Laat je onderwerp bewegen, lachen of reageren. Dat levert vaak sterkere beelden op dan een statische pose.
3. Vertel een verhaal
Denk na over wat je foto wil overbrengen. Een goed beeld roept een gevoel of verhaal op.
4. Experimenteer met stijl
Probeer zowel kleur als zwart-wit en ontdek wat het beste past bij jouw onderwerp.
Praktische informatie
De tentoonstelling My Circus is te zien van 31 januari tot en met 13 september 2026 in:
Fotomuseum aan het Vrijthof
Vrijthof 18
6211 LD Maastricht
Het museum is geopend van dinsdag t/m zondag, van 10.00 tot 17.00 uur.
Of je nu net begint met fotografie of gewoon inspiratie zoekt: My Circus laat zien dat fotografie meer is dan techniek alleen. Het draait om gevoel, lef en het durven spelen met beeld.
