La Boca dankt zijn naam aan de ligging aan de monding van de Riachuelo, een zijrivier die uitmondt in de Río de la Plata. De plaats fungeerde jarenlang als haven en de havenactiviteiten trokken veel immigranten aan, met name Genuezen, die zich in het gebied vestigden op zoek naar werk.

De huizen in de buurt waren gebouwd van hout en plaatmetaal en werden beschilderd met talloze opvallende kleuren. Ze gebruikten hiervoor oorspronkelijk de verfresten die ze kregen vanuit de haven, dit gaf de wijk uiteindelijk het bijzondere en charmante uiterlijk dat het nog steeds heeft. Vandaag de dag zijn de kleuren van de huizen een knipoog naar de oorspronkelijke armoede van de wijk. Ze hebben het oude gedeelte "La Caminito" opgeknapt vanwege historische en toeristische waarde die het heeft.

Tegenwoordig is de wijk veiliger om te bezoeken dan vroeger maar de armoede is nog steeds groot en de wijk behoort nog steeds tot de armste wijken van Buenos Aires en Argentinië. Je kunt er overdag redelijk veilig heen, al is het beter om er met een gids naar toe te gaan en je goed te laten informeren.