Deze periode stond in het teken van grootschalig maffiageweld, politieke corruptie en sociale ongelijkheid. Zecchin legde deze turbulente jaren vast met een scherp oog voor zowel de harde realiteit als de menselijke veerkracht.
Een eiland in crisis
Toen Franco Zecchin in 1975 naar Palermo verhuisde, begon hij zijn carrière als fotojournalist bij het dagblad L'Ora. Hij richtte zijn camera op de invloed van de maffiaorganisatie Cosa Nostra, die destijds het dagelijks leven in Sicilië diep doordrong.
Zijn foto's tonen niet alleen de zichtbare sporen van geweld (aanslagen, begrafenissen en protesten), maar ook het gewone leven van mensen die probeerden te overleven in een klimaat van angst en onzekerheid. In zijn werk komt de spanning tussen hoop en wanhoop voortdurend terug.
Zecchin wordt beschouwd als een van de belangrijkste visuele chroniqueurs van het bloedige maffiatijdperk in Sicilië. Zijn beelden zijn rauw en direct, maar ook doordrongen van mededogen. Life in Sicily laat zien hoe Zecchin erin slaagde om een samenleving in crisis te documenteren zonder haar menselijkheid te verliezen.
Tussen geweld en schoonheid
De tentoonstelling in Maastricht biedt meer dan een historische terugblik. Ze werpt ook een licht op de complexiteit van Sicilië als samenleving: een plek waar geweld, armoede en schoonheid vaak ongemakkelijk naast elkaar bestaan.
De foto's tonen de dagelijkse strijd van burgers, de stiltes na aanslagen, maar ook de momenten van rust en trots die het eiland blijven kenmerken. Door deze gelaagdheid krijgt Life in Sicily een tijdloze relevantie. Het is een verslag van een periode, maar ook een reflectie op machtsstructuren en veerkracht die nog altijd herkenbaar zijn.
Een selectie uit de serie verscheen eerder in het boek Continente Sicilia (2019), waarin Zecchin zijn jarenlange betrokkenheid bij het eiland bundelde.
Over de fotograaf
Franco Zecchin (Milaan, 1953) werkte intensief samen met zijn partner Letizia Battaglia, eveneens fotograaf en bekend anti-maffia-activiste. Samen vormden zij een belangrijke stem in de Italiaanse documentaire fotografie van de jaren zeventig en tachtig.
Van 1988 tot 1991 was Zecchin geassocieerd lid van het wereldberoemde agentschap Magnum Photos. In de jaren negentig verlegde hij zijn focus naar thema's als nomadisme en religieuze rituelen. Zijn werk werd internationaal bekroond en opgenomen in prestigieuze collecties, waaronder die van het Maison Européenne de la Photographie (MEP) in Parijs en het Museum of Modern Art (MoMA) in New York. Sinds 2006 woont en doceert Zecchin in Marseille, waar hij nog altijd actief is als fotograaf en docent.
