Zijn naam doet het ergste vermoeden. En wie een stinkzwam geroken heeft, weet dat de ergste vermoedens niet uit de lucht zijn gegrepen. De geur lijkt op een 'lijkenlucht' en de naam duivelsei waaruit waaruit de zwam tevoorschijn komt zegt genoeg over de makaberheid die rond deze zwam hangt, laat staan dat we het over zijn fallus achtige vorm hebben.

Als een duivelsei openbarst zie je eerst een gelei achtige massa, die de jonge zwam beschermt. Deze gaat verder open en daar komt de kersverse paddenstoel tevoorschijn. Tijdens het fotograferen ze het letterlijk groeien en in een paar uur groeit hij uit tot een volwassen exemplaar.