De film volgt Sebastião tijdens zijn fotoproject Genesis, waar hij 8 jaar langs bergketens, moerassen, oceanen en woestijnen trok om de volkeren, dieren en landschappen vast te leggen. Hij wordt gevolgd door zijn zoon Juliano, die het filmen voor zijn rekening neemt.
De beelden van de reis worden afgewisseld met zwart-wit beelden - bekend terrein voor fans van Salgado - waarin de fotograaf aan regisseur Wim Wenders vertelt over zijn eerder projecten, zoals Workers en Migrations. Salgado focuste hier vooral op het menselijk lijden, maar kreeg steeds meer moeite met die materie. Met Genesis zocht hij daarom troost in de natuur.
Wim Wenders is één van de belangrijkste Duitse regisseurs van de afgelopen 50 jaar. Hij regisseerde meerdere speelfilms, waaronder Wings of Desire en Perfect Days, en kent ook een indrukwekkende documentairecarrière. The Salt of the Earth is misschien wel zijn beste werk - al komt dat ook wel door het fantastische onderwerp.
Met het overlijden van Salgado is de documentaire weer relevanter dan ooit. Kijk hem nu op Apple TV, Cinetree of Cinemember.
