Machiel Zwarts is een gepensioneerd neuroloog. Met een grote fascinatie voor de natuur, fotografie als langlopende hobby, een handigheid met de microscoop vanuit zijn vroegere werk én een grote doos nieuwsgierigheid, vond hij zijn weg in de kristallenwereld. Hij baant hier zijn weg door onbekend terrein en vindt daardoor alsmaar nieuwe werelden.

Machiel legt kristallen uit als 'vaste stoffen die een regelmatig rooster vormen.' Ze ontstaan bijvoorbeeld wanneer zout water verdampt, of wanneer waterdamp bevriest; eigenlijk altijd bij de overgang van fases. Kristallen vormen zich dus overal, maar blijven vaak een ongeziene schoonheid. Met behulp van een microscoop wordt nu snel duidelijk hoe gevarieerd kristallen kunnen zijn.

Het maken van foto's van kristallen is in feite een vorm van natuurfotografie, zegt Machiel. Alhoewel hij de kristallen zelf maakt uit, bijvoorbeeld, aminozuren, zout of zelfs paracetamol, is het altijd een verrassing wat je gaat vinden. En het resultaat mag er wezen: In het boek neemt hij je in meer dan 150 pagina's mee op ontdekkingsreis. De foto's zijn zo vergroot dat je er echt in wordt gezogen. Soms lijken de kristallen op koraal, soms op het universum. Soms op een bergachtig landschap, soms kijk je neer op een strand. En soms zie je iemand die zwaait, of wordt je vanuit een dicht bos aangekeken door een mysterieus oog.

Machiel noemt De Kristallentuin op zijn website 'een echt koffietafelboek', maar wij vinden dat te makkelijk. Je begeeft je vanaf de eerste pagina in een droomwereld, met Machiel als je persoonlijke Peter Pan. Sure, je kan het op je koffietafel leggen, maar wanneer je het openslaat, verdwijnt die koffietafel als sneeuw voor de zon.

Uitgavejaar 2025 | Te verkrijgen via email: mjzwarts@gmail.com | Prijs €65,-